La Haute Route a pris l'habitude depuis des années de vous emmener sur des cols mythiques et légendaires et la saison 2023 n'y fera pas exception, voici les 5 ascensions les plus attendues de la saison.
La légende des cols
On donne très facilement ce statut d’ascension légendaire à l’Alpe d’Huez, au Mont Ventoux, ou encore au Stelvio mais qu’est-ce qui rend ces montée si particulières, uniques et prestigieuses ?
Une ascension légendaire appartient à une caste à part dans notre cœur de cycliste. Lorsque nous cyclistes, nous escaladons une d’entre elles, on ressent une certaine magie qui émane de la route. Cela commence souvent par un petit pincement au cœur au pied de l’ascension. Puis, plus l’on monte, plus nous nous se sentons galvanisés par un sentiment de liberté et de plénitude qui se transforme en véritable délivrance lorsque nous atteignons finalement le sommet.
Cette liste de cols légendaires peut paraître subjective pour les non-initiés, elle est pourtant universelle et immuable, intégrée dans l'inconscient de tous les cyclistes. Les ascensions de cette liste restreinte, sont identifiables par le savoureux cocktail parfaitement équilibré entre altitudes, challenge sportif, mythes, histoire et décors somptueux qu’ils arrivent à rassembler.
Les événements Haute Route passent par un grand nombre d’entre eux et nous vous avons sélectionné les 5 cols immanquables de la saison 2023.
Alpe d'Huez - 1860m
L’altitude ne fait pas tout et l’Alpe d’Huez le prouve, du haut de ses 1860 mètres, l’ascension de la station alpestre doit sa légende à celle du Tour de France. Certaines des plus grandes pages de l’histoire la grande boucle se sont écrites sur ses mythiques 21 lacets.
On pense forcément à ce Tour 1986 où Bernard Hinault et Greg LeMond, tous deux coéquipiers de l’équipe La Vie Claire franchissent la ligne d’arrivée au sommet de l’Alpe d’Huez, fendant le brouillard main dans la main symbolisant la passation de pouvoir entre le champion français et le jeune espoir américain.
Mais l’Alpe d’Huez avait déjà construit sa légende bien avant. Théâtre de la première arrivée au sommet d’un col de l’histoire du Tour en 1952 qui avait donné lieu à un duel épic opposant Fausto Coppi et Jean Robic. Le champion italien avait remporté l’étape, mais la grande gagnante était bien l’Alpe d’Huez qui est, dès lors, devenu connu mondialement et s’impose comme un passage immanquable de la grande boucle.
Depuis, 31 arrivées ont eu lieu à l’Alpe d’Huez et les plus grands champions s’y sont imposés sur le Tour de France à l’image de Zoetemelk, Pantani, Hinault, Fignon, Bugno, Herrera ou plus récemment Franck Schleck et Geraint Thomas.
Lors de sa victoire à l'Alpe d'Huez en 2015 Thibaut Pinot avait déclaré “Pour les grimpeurs, c’est l’arrivée la plus mythique qui puisse exister“, il est donc impossible pour la Haute Route Alpes 2023 de passer à côté. Deux arrivées d’étape y sont même prévues par les deux versants de l’ascension.
Versants empruntés par la Haute Route Alpes 2023:
- Villard- Reculas – étape 2 : 18,4km / 1067m d+ / 5,8% pente moyenne / 13,8% pente maximale.
- Bourg d’Oisans (21 lacets) – étape 3 : 13,9 km / 1118 m d+ / 8% pente moyenne / 15% pente maximale.
Mont Ventoux - 1909m
Le majestueux Géant de Provence est bien évidemment une des ascensions qui fait le plus rêver les cyclistes. Par sa silhouette atypique qui culmine à plus de 1900 mètres d’altitude dans une région peu montagneuse, le Mont Ventoux est une des ascensions les plus reconnaissable. C’est peut-être ce qui lui donne ce caractère si particulier, planté au milieu d’une région presque plane, le Ventoux guète ses proies à plus d’une centaine de kilomètres à la ronde.
Le Géant vous attend de pied ferme et vous réserve bien des surprises. Vous aurez à traverser une dense forêt avant de vous retrouver dans un paysage lunaire dépeuplé de toute végétation à plus de 1500 mètres d’altitude. Une particularité qui lui vaut son surnom de Mont Chauve puisque les vents violents auxquels le Ventoux fait face annihilent toute forme de vie et laissent le sommet désert. Sur les 6 derniers kilomètres d’ascension, vous vous retrouvez donc entouré de sable et roches calcaires, d’un coup, vous aurez l’impression d’avoir atterri sur la lune, entouré de paysage blanc et désertique. Seul au milieu de cette immensité, votre seul guide reste l’observatoire marquant le sommet.
Dans ce décor tiré des films de science-fiction, nous avons assisté à des événements mythiques du Tour de France. Du décès de Tom Simpson, en 1967, qui s’écroule de par la violence de l’effort, aux images de Christopher Froome, en 2016, maillot jaune sur le dos et courant à pied pour tenter de sauver sa précieuse tunique, le Mont Ventoux a marqué et continue de marquer des générations.
Ce lieu est si légendaire que la Haute Route lui dédit à lui seul une épreuve en 2023. Pour découvrir ou redécouvrir les 3 versants du légendaire Mont Ventoux nous vous donnons rendez-vous du 6 au 8 octobre 2023 pour la Haute Route Ventoux.
Versant empruntes par la Haute Route Ventoux 2023 :
- Malaucène (etape 2) : 21km / 1564m d+ / 7,5% pente moyenne / 12,2% pente maximale.
- Bedoin (etape 3 - clm): 21km / 1594 m d+ / 7,7% pente moyenne / 13,3% pente maximale.
- Sault (etape 1 – arrivée au Chalet Reynard) : 24,4km / 1204m d+ / 4,9% pente moyenne / 11,9% pente maximale.
Tourmalet - 2115 m
C’est un peu le vieux sage des cols français qui écrit et comte les histoires les plus romantiques et les plus épiques de la petite reine. Son existence débute par sa découverte par le créateur du Tour de France Henri Desgrange en 1910, il y a plus de 110 ans !
Escaladée pour la première fois la même année, la moitié de l’ascension n’est alors qu’un chemin de Berger. Son entrée sur le parcours de la Grande Boucle fût remarquée. À cause de la difficulté de l’étape Luchon-Bayonne (375km) proposée par les organisateurs, 69 coureurs renoncent à escalader le premier sommet à plus de 2000 mètres d’altitude de l’histoire du Tour et abandonnent. Octave Lapize, vainqueur de l’étape, passe le premier au sommet du Tourmalet. Obligé de marcher en poussant son vélo pour passer le col, il s’exclame dans un élan de douleur, ces célèbres mots «Assassins, vous êtes tous des assassins !» à destination des organisateurs.
Depuis, le Tourmalet et le col le plus escaladé du Tour (84 fois) et certainement le plus lourd d’histoires en passant par Eugène Christophe obligé de réparer sa fourche dans une forge en pleine ascension à l’explosif duel entre Alberto Contador et Andy Schleck en 2010 en passant par les exploits incroyables d’Eddy Merckx ou de Miguel Indurain. Tellement d’histoires qu’elles ne peuvent être tout écrite ici, un article entier en est dédié (Légendes : le Tourmalet).
Le Tourmalet est bien évidemment un point de passage obligé pour la Haute Route Pyrenées 2023 et il sera escaladé sur la quatrième étape le par son versant est, le 7 juillet, seulement 24h après le passage du Tour de France.
Versants empruntés par la Haute Route Pyrenées 2023 :
- Versant Est - par Ste Marie de Campans (étape 4) : 17km / 1268 m d+ / 7,4% pente moyenne / 11,5% pente maximale.
Autre versant:
- Versant Ouest - par Luz St Sauveur : 19km / 1435 m d+ / 7,3% pente moyenne / 12% pente maximale.
- Le Galibier - 2642 m
Nous arrivons enfin dans la très haute montagne dans un col qui lui aussi a été façonné par et pour le Tour de France. Escaladé pour la première fois en 1911 jusqu’à 2556 mètres d’altitude puisque la route actuelle jusqu’au sommet actuel n’existait pas, le Galibier s’est aussi fait une place très rapidement parmi les cols les plus prestigieux. Les exploits sportifs tels que le duel presque fratricide Luis Ocana vs Jose Manuel Fuentes en 1971 ou la conclusion du cavalier seul d’une centaine de kilomètres d’Andy Schleck en 2011 n’y sont pas pour rien dans sa légende mais le décor est peut-être l’atout principal.
Situé dans le massif de Cerces, le col du Galibier est un des rares points de passage entre les Hautes Alpes et la Savoie. Dépourvu d’arbre sur la grande majorité de sa montée, le col ouvre sur d’immense prairie et vallée verdoyante avant que la verdure ne disparaisse petit à petit avec l’altitude pour finalement se retrouver entouré de roche calcaire. Au coeur de l’immensité de ce décor, Il offre par ses versants sud de magnifiques points de vues sur le massif des écrins et ses neiges éternels tandis qu’il donne par son versant nord vers les glaciers du massif de la Vanoise. Par temps clair, il n’est pas rare de même apercevoir au loin le toit de l’Europe, le Mont Blanc.
Le col du Galibier est indéniablement l’un des plus beaux cols à escalader. Si il n’est pas encore coché sur votre liste, sachez que la quatrième étape de la Haute Route Alpes 2023 dressera son arche d’arrivée à son sommet le 23 août prochain.
Versant emprunté par la Haute Route Alpes 2023 2023:
- Versant Nord – par le col du Télégraphe (étape 4) : 35km / 2069 m d+ / 5,9% pente moyenne / 13,1% pente maximale.
Autres versants:
- Versant Sud-ouest – depuis Bourg d’oisan : 42,8km / 1929 m d+ / 4,5% pente moyenne / 11,4% pente maximale
- Versant Sud-Est – depuis Briançon : 37km / 1350 m d+ / 3,7% pente moyenne / 11,7% pente maximale
Stelvio -2757m
Enfin, le plus haut de cette sélection, le passo Stelvio, est bien évidemment un passage immanquable pour la Haute Route. Comment ne pas tomber sous le charme de ses si belles courbes et de sa multitude de lacets (88 au total de ses 2 versants) qui s’empile à flanc de montagne. Du dessin à la coupe, tout y est tellement parfait que c’est à se demander quel couturier italien a bien pu dessiner une si splendide robe à cette montagne.
Le Stelvio est d’une élégance, mais également d’une exigence rare. Ce sont d’ailleurs tout autant les incroyables paysages sur le Tyrol, au nord, ou la Lombardie, au sud, que le caractère capricieux de ce col qui en font une légende. Nombreuses sont les images des champions cyclistes obligés de se frayer un passage dans un épais brouillard ou encore entre des murs de neige impressionnants pour enfin arrivée au sommet. La plus célèbre reste peut-être celle d’Aldo Moser sur le Giro 1965, obligé même d’escalader, vélo à la main, un barrage de neige afin de pouvoir atteindre le sommet.
Pour les coureurs de la Haute Route Dolomites, pas d’inquiétude, il est peu probable de se retrouver bloquer par la neige le 29 août prochain. Les conditions seront des plus clémentes pour rouler sur les traces du champion italien Fausto Coppi, premier coureur à être passé au sommet du Stelvio en 1953. Vous devriez avoir tout le loisir de contempler le sublime décor du Stelvio au long des 24 kilomètres d’ascension.
Versant emprunté par la Haute Route Dolomites 2023 :
- Versant Est - Tyrol - par Prato allo Stelvio (étape 1): 24km / 1800 m d+ / 7,6% pente moyenne / 14% pente maximale.
- Versant Ouest – Lombard - Bormio (étape 1 - emprunté jusqu'à mi pente pour rejoindre le Passo Umbrail): 20,8km / 1234 m d+ / 7,4% pente moyenne / 12% pente maximale.
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- Haute Route Dolomites - du 29 août au 2 septembre 2023
- Haute Route Ventoux - du 6 au 8 octobre 2023
