Étape 18, TDF 2011 : la démonstration d'Andy Schleck sur les cols de l'Izoard et du Galibier

Andy Schleck parle de son expérience sur le TDF et de sa décision de prendre un risque lors de la 18e étape.

Alors qu'il figurait à la quatrième position du classement général à 2min36 de Thomas Voeckler avant la 18ème étape du Tour de France 2011, Andy Schleck a décidé de tenter un coup de poker magistral. C'est à 62km de l'arrivée dans la deuxième ascension de cette étape reine, le col de l'Izoard, qu'Andy Schleck passe à l'attaque. 

À ce moment là, les autres favoris du Tour ne réagissent pas, jugeant que ce mouvement de course amorcé par Andy Schleck est suicidaire. Le combat est alors lancé. Andy Schleck passe le sommet de l'Izoard avec plus de 2 minutes d'avance et se rapproche du maillot jaune. Mais l'étape est encore très longue, surtout pour un homme seul.

Dans la vallée entre l'Izoard et le Galibier, Maxime Monfort, coéquipier d'Andy Schleck parti plus tôt dans l'échappée, donne ses dernières forces pour son leader. Au pied du Galibier, le Luxembourgeois possède 3min45 d'avance et ne calcule pas. Dans cette configuration, plus les kilomètres passent, plus il se rapproche d'un exploit formidable, incommensurable, légendaire.

Derrière, les favoris ne s'entendent pas. Plus l'arrivée est proche, plus la pression sur les épaules de ses poursuivants augmente. Andy Schleck est en train de renverser le Tour de France à lui tout seul et l'apathie des autres favoris du Tour est tout à fait surprenante. A 12km du sommet, l'écart est à 4min24 !

Cadel Evans, grand favori de cette édition 2011, est contraint de passer à l'action et prend les commandes de la poursuite. Le mano a mano entre ces deux grands champions est lancé. La réaction de l'Australien fait des dégâts. Alberto Contador craque et Voeckler s'arrache comme jamais dans les roues pour rester au contact.sauver son maillot jaune. 

"J'ai eu mal aux jambes, très mal, mais je me disais que les autres avaient mal aussi, forcément!"

Andy Schleck (2011)

Après 6h 07min 57sec d'effort et une chevauchée solitaire de 62km, Andy Schleck remporte cette 18ème étape du Tour de France 2011. Derrière, bien que tardive, la réaction de Cadel Evans permet de limiter les dégâts tant pour lui (2min15 de retard sur Andy) que pour Thomas Voeckler (2min21 de retard) qui conserve de justesse son maillot jaune. 

Le classement général est tout de même significativement transformé avec l'apparition des frères Schleck sur le podium provisoire du Tour : 1. Thomas Voeckler - 2. Andy Schleck (+15 sec) - 3. Frank Schleck (+1min 08sec) - 4. Cadel Evans (+1min 12sec). 

Le Luxembourgeois, par ce tour de force extraordinaire, n'a pas seulement marqué l'histoire du Tour de France mais bien l'Histoire du cyclisme. Ce jeudi 21 juillet 2011 restera gravé comme le jour de l'attaque de Monsieur Andy Schleck couronné au sommet du col du Galibier. Cette étape fut sans aucun doute l'une des plus belles, surprenantes et spectaculaires du 21ème siècle. 

Le col du Galibier a été emprunté lors de la 3ème étape de la Haute Route Alpes 2021 et le col de l'Izoard figure au programme de l'édition 2022. Si vous souhaitez vous aussi gravir les ascensions mythiques de l'Histoire du cyclisme, participez à la Haute Route Alpes 2022.