Tour de France 2021 : Nous revenons sur certains des coureurs clés et sur la façon dont ils ont affronté le toujours redoutable Mont Ventoux.
En tant que montagne la plus célèbre du cyclisme, le Mont Ventoux n'a pas besoin d'être présenté. Tel un rite de passage, les cyclistes viennent de loin pour pédaler à travers les magnifiques vignobles et les champs de lavande de la région de Provence avant d'émerger au-dessus de la ligne des arbres, débouchant sur un environnement lunaire surréaliste alors que le sommet de la montagne se profile au-dessus.
Cette ascension a fait sa première apparition sur le Tour de France en 1951 et depuis lors, nous nous attentons à l'inattendu sur cette ascension lorsqu'elle est prévue durant le Tour. Alors lorsque le parcours du Tour de France 2021 a été annoncé, les gens ont immédiatement parlé de cette étape.
La 11e étape proposait une ascension du Mont Ventoux non pas une, mais deux fois. Une première dans l'histoire du Tour de France. Au gré des spéculations, elle devint rapidement une des étapes clés du Tour. Que pourrait-il se passer sur cette ascension mythique ?
C’est l’occasion de se remémorer ici la façon dont quelques acteurs clés de l’étape ont affronté le redoutable Géant de Provence.
"Julien Alaphilippe joua sa première carte dans la montée du Chalet Reynard."
Julian Alaphilippe
La première ascension vers le sommet s'est faite par Sault - le côté le plus long mais le plus facile de la montagne. Est-ce qu'un coureur allait attaquer dans cette montée en sachant ce qu'il restait à gravir ?
Julian Alpahilippe était prêt à faire le show pour cette journée, ayant déjà attaqué dans son groupe à chaque occasion. Il joua sa première carte dans la montée du Chalet Reynard, faisant exploser le groupe d'échappés avant que la route ne s'élève. Le Français a gravi la première ascension à une moyenne de 24,9 km/h puis fait la descente vers Malaucène à 68,9 km/h, avec une pointe de vitesse impressionnante à 99 km/h !
Comme nous pouvions l'anticiper, il craqua dans la deuxième ascension après avoir dépensé trop d'énergie en début de course.
"Si vous y croyez, tout est possible."
Wout Van Aert
Wout Van Aert
"C'est peut-être ma plus belle victoire", a déclaré Wout Van Aert après avoir écrit l'histoire en remportant la première étape du Tour avec deux ascensions du Mont Ventoux. Les téléspectateurs du monde entier partageaient certainement cet avis, puisqu'ils venaient de le voir délivrer une performance magistrale dans l'ascension du Géant de Provence.
C'est lors de la deuxième ascension que Wout Van Aert s'est détaché, après avoir fait preuve de patience et de persévérance tout au long de l'étape. Avec une pente à 8,8 % de moyenne sur les 15,7 km de la deuxième montée, tout le monde avait prédit que c'était à cet endroit qu'allait se jouer la course, mais peu avaient prédit que ce serait lui en tête. Tout comme en 1994 avec Eros Poli (85kg et 1m93), Wout Van Aert a presque été oublié parce qu'il était plus lourd que les purs grimpeurs. Mais comme il l'a dit (et prouvé !), si vous y croyez, tout est possible.
Tadej Pogačar
Vainqueur sortant du Tour de France, Pogačar n'avait jusqu'alors montré aucun signe de faiblesse, mais la deuxième ascension du Mont Ventoux a prouvé qu'il était après tout humain. C'est l'attaque de Jonas Vingegaard qui le mit dans le rouge et le fit décrocher. Il admettait plus tard avoir souffert dans les derniers kilomètres avant le sommet et avoir dû puiser au fond de ses réserves.
On ne peut s'empêcher de se demander ce qui se serait passé si l'étape s'était terminée au sommet du Ventoux et comment le peloton se serait comporté dans ce cas.
Mark Cavendish
Durant la majeure partie de la 11ème étape, les spéculations allaient bon train quant à savoir si Mark Cavendish parviendrait à rallier la ligne d'arrivée dans les délais. Avec un délai fixé à environ 47 minutes, soit 15% du temps du vainqueur, le cycliste britannique est parvenu à franchir la ligne d'arrivée et s’est sauvé pour la suite du Tour.
Malgré sa propre bataille et ses souffrances du jour, Cavendish a enlevé son casque et l'a retourné en signe de respect sur le site commémoratif de Ben Simpson. Simpson, qui était aussi un coureur britannique et le premier de l'histoire du pays à porter le maillot jaune, est mort dans l'ascension du Mont Ventoux en 1967. Sa mort est restée gravée dans l'histoire du cyclisme et, depuis, la tradition veut que les coureurs britanniques lui rendent hommage lors de l’approche du sommet du Géant de Provence.
La Haute Route Ventoux 2021 est pour bientôt. Découvrez tous les détails de cette course épique sur le site internet de la Haute Route.
